Solo Leveling โซโล่ เลเวลลิ่ง - ตอนที่ 213

วันถัดไป

ข่าวของ Hunters ต่าง ๆ ได้ยึดครองหนังสือพิมพ์กีฬาจากความนิยมของนักกีฬาหรือคนดังจริง ๆ เมื่อนานมาแล้ว และในวันนี้เอง พาดหัวข่าวที่ค่อนข้างน่าตื่นเต้นปรากฏอยู่ในหน้าแรกของสิ่งพิมพ์ดังกล่าว

[ซองจินวูและชาแฮอินไปเที่ยวสวนสนุก กำเนิดคู่รักที่แข็งแกร่งที่สุด?]

บทความมีรูปถ่ายขนาดใหญ่จำนวนมากของคนสองคนที่มีปัญหาในการไปเที่ยวสวนสนุก ซึ่งถ่ายโดยสมาร์ทโฟนหลายรุ่น ภาพสุดท้ายคือพวกเขาขี่สัตว์ประหลาดตัวใหญ่เพื่อบินไปที่อื่น

เรื่องส่วนตัวของฮันเตอร์สองคนนี้ควรได้รับการปกป้องและไม่สามารถรายงานต่อสาธารณะได้ แต่หัวหน้าของหนังสือพิมพ์ฉบับนี้กลับคลั่งไคล้ข่าวด่วนขนาดใหญ่นี้ และแม้จะอยู่ภายใต้การคุกคามของการลงโทษ จึงตัดสินใจเผยแพร่บทความนี้ อย่างไรก็ตาม

แน่นอนว่าเสียงตอบรับนั้นยอดเยี่ยมมาก

‘เรื่องอื้อฉาว’ เกี่ยวกับนักล่าระดับ S สองคนซึ่งทุกคนสามารถจำชื่อได้ ทำให้จิตใจของทุกคนที่เหนื่อยล้าจากบทความที่เกี่ยวข้องกับประตูขนาดใหญ่ยักษ์บนท้องฟ้ามีเข้ามาอย่างต่อเนื่อง

ฮันเตอร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกและฮันเตอร์หญิงที่ดีที่สุดของเกาหลีกำลังเดทกัน เห็นได้ชัดว่าผู้คนจะแสดงความสนใจในเรื่องนี้เป็นจำนวนมากอย่างไม่น่าเชื่อ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในโลกออนไลน์ที่เรื่องราวของฮันเตอร์ทั้งสองถูกเผยแพร่ออกไปอย่างเข้มข้นยิ่งกว่าเดิม

– เดี๋ยวก่อน ถ้า Seong Jin-Woo และ Cha Hae-In แต่งงานกันและมีลูกด้วยกัน Seong Jin-Woo Junior จะไม่ออกไปฆ่าสัตว์ประหลาดทุกตัวในโลกเหรอ?

└ Seong Jin-Woo Junior LOL

└ ยังไม่เป็นทางการว่าพวกเขากำลังออกเดทกัน แต่ดูที่คนงี่เง่าเหล่านี้กระโดดไปสู่บทสรุปสิ จุ๊จุ๊จุ๊

└ จากตัวอย่างนั้น คุณคิดว่าเราได้ Seong Jin-Woo เพราะพ่อแม่ของเขาเป็นนักล่าชั้นยอดทั้งคู่? คุณดูเหมือนเด็กน้อยที่ไม่รู้ว่า Hunters ปลุกพลังของพวกเขาได้อย่างไร

└ ถึงอย่างนั้น การเดทของสองคนนั้นไม่ทำให้คุณรู้สึกตื่นเต้นเหรอ?

└ ขอให้เป็นจริง การโต้เถียงเรื่องการแต่งงานของพวกเขาจะเป็นการเผชิญหน้าครั้งยิ่งใหญ่ที่ทำให้สภาพแวดล้อมของพวกเขาราบเรียบ LOL

– ฉันอาศัยอยู่ในเขตชานเมืองของกรุงโซล และเมื่อฉันเห็นเกทลอยอยู่บนท้องฟ้าขณะเดินทางไปใกล้กังนัม ฉันคิดว่าโลกกำลังจะถึงจุดจบ แต่ตอนนี้ฉันเห็นเหล่าฮันเตอร์ไปเดทแบบนี้และมีความสุขกับชีวิตของพวกเขา ฉันรู้สึกว่ายังมีความหวังเหลืออยู่สำหรับเราและฉันก็โล่งใจกับสิ่งนั้น

└ นี้. ㅇㅈ

└ ฉันหวังว่าสถานีโทรทัศน์จะหยุดเล่นรายงานพิเศษบน Gate ในตอนนี้

└ Seong Jin-Woo Hunter-nim, Cha Hae-In Hunter-nim ไม่ว่าจะเป็นประตูใหญ่ยักษ์หรือประตูใหญ่ยักษ์ โปรดหยุดมันเพื่อพวกเรา!

“จุ๊จุ๊จุ๊”

ประธานกิลด์พยัคฆ์ขาว เบค ยุนโฮแลบลิ้นและพับหนังสือพิมพ์ในมือลง

เขาสงสัยว่าทำไมดวงตาของฮันเตอร์ชาแฮอินถึงเปล่งประกายอย่างน่าสงสัยทุกครั้งที่เธอมองไปที่ฮันเตอร์ซองจินวู และนี่คือเหตุผล

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้เดาะลิ้นเพราะทั้งสองคนไปเดทกัน

“ดูพาดหัวข่าวนี้สิ ไร้สาระสิ้นดี พวกเขาหมายถึงอะไร คู่รักที่แข็งแกร่งที่สุด”

หัวหน้าแผนก Ahn Sang-Min ซึ่งนั่งอยู่ใกล้เจ้านายของเขาและมีสีหน้าค่อนข้างไม่พอใจ ถามเขาในขณะที่ทำเสียงงุนงง

“ว่าไงครับท่าน? เท่าที่เห็น ฮันเตอร์ซองจินวูและชาแฮอินน่าจะคู่ควรกับตำแหน่ง ‘คู่รักที่แข็งแกร่งที่สุด’ อย่างแน่นอน”

“ไม่สำคัญว่าใครจะเดทกับฮันเตอร์ซองจินวู เราก็ยังได้รับ ‘กำเนิดของคู่รักที่แข็งแกร่งที่สุด’ อยู่ดี ดังนั้นการพาดหัวข่าวแบบนี้จะมีประโยชน์อะไร”

‘เอ๊ะ?’

ตอนนี้มันพูดออกมาดัง ๆ ฟังดูมีเหตุผลอย่างแน่นอน

Ahn Sahng-Min เริ่มวาง Hunters หญิงทั้งหมดที่เขารู้จักถัดจาก Jin-Woo ไว้ในใจของเขา และเริ่มพยักหน้าตามความคิดเห็นของ Baek Yun-Ho

แม้ว่าฮันเตอร์ซองจะคบกับฮันเตอร์สาวม.ปลายคนนั้น เขาก็ไม่คิดว่าจะมีใครที่สามารถเอาชนะพวกเขาได้ ไม่มีเลย

ฮันเตอร์หญิงมัธยมปลายอาจไม่ค่อยมีอะไรให้เขียนถึงบ้านนัก แต่คู่หูของเธอก็ขี้โกงมากเกินไปอยู่ดี

“คุณพูดถูกแล้วครับประธาน”

 

อัน ซัง-มิน ผงกหัวอีกครั้งและเริ่มจิบกาแฟที่เขาซื้อจากตู้ขายอัตโนมัติเมื่อไม่นานมานี้ เขาค่อยๆ เลื่อนสายตาออกไปนอกหน้าต่าง

“ยังไงก็ตาม ปัญหาเรื่องฝุ่นละเอียดนี้กำลังรุนแรงขึ้นจริงๆ ครับ ทุกวันนี้ผมกลัวการเปิดหน้าต่าง”

อันซังมินขมวดคิ้วและลุกขึ้นไปปิดหน้าต่างที่เปิดไว้ครึ่งหนึ่ง อย่างไรก็ตาม Baek Yun-Ho ได้ห้ามไม่ให้เขาทำเช่นนั้น

“รอก่อน.”

“ท่าน?”

Baek Yun-Ho ลุกขึ้นจากที่นั่งและเดินไปหา Ahn Sang-Min ก่อนที่จะเปิดหน้าต่างออกกว้างเพื่อยื่นออกไปด้านนอก

“นี่…. นี่ไม่ใช่ฝุ่นละเอียดเลย”

ความรู้สึกที่เขาได้รับจากปลายนิ้วของเขานั้นเย็นเยียบ

นี่เป็นหมอกจริงๆ ไม่เพียงเท่านั้น หมอกที่พัดพาความหนาวเย็นสุดขีดนี้ ขมพอที่จะทำให้กระดูกสั่นได้

“นี่เป็นเรื่องแปลก”

มันเป็นแค่ประมาณกลางฤดูใบไม้ร่วงเท่านั้น แต่คิดว่าจะมีหมอกปกคลุมทั่วกรุงโซลในฤดูหนาว ในขณะนั้น เขารู้สึกได้ถึงความรู้สึกเย็นยะเยือกที่ลูบไล้ไปทั่วหลังคอของเขา

ดวงตาของ Baek Yun-Ho เปลี่ยนเป็นดวงตาของ ‘Eyes of the Beast’ และเขาก็จ้องมองไปนอกหน้าต่าง เขาพึมพำกับตัวเอง สีหน้าของเขาค่อยๆ แข็งกระด้าง

“บางอย่าง… บางอย่างรู้สึกไม่ดีจริงๆ”

***

Jin-Woo เป็นคนแรกที่ลืมตาขึ้น

แฮอินคงเหนื่อยล้าจากเมื่อวานเพราะเธอยังไม่ตื่นจากนิทราอันแสนหวาน

นานแค่ไหนแล้วที่เขาทักทายตอนเช้าพร้อมกับคนอื่น?

Jin-Woo ลุกขึ้นอย่างระมัดระวังเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่ปลุก Hae-In และเดินไปที่ป่าใกล้ๆ

‘มันอยู่แถวนี้แน่ๆ….’

เขาพบลำธารที่เขาใช้ครั้งสุดท้ายที่นี่และถูกพัดพามา หลังจากทำเสร็จแล้ว เขาก็เดินกลับไปที่ Hae-In ที่ยังหลับอยู่ แต่แล้ว….

เขาค้นพบบางอย่างที่แปลกประหลาดและย่างเท้าของเขาก็หยุดกะทันหัน

‘นี่คืออะไร….?’

มีต้นไม้เล็กต้นนี้แตกหน่อใหม่ อาจมีคนอยากบอกว่ามันเป็นพืชที่เห็นได้ทั่วไปทุกที่ แต่สิ่งนี้คือ ใบของมันเป็นสีเงินระยิบระยับ

มันเป็นต้นไม้ที่ไม่เคยเห็นมาก่อนในโลกหรืออีกนัยหนึ่ง

และแน่นอนว่าต้นไม้ประหลาดต้นนี้กำลังปล่อยพลังเวทย์มนตร์ออกมาเล็กน้อย ซึ่งเป็นบางสิ่งที่ระดับการรับรู้ทางประสาทสัมผัสของ Jin-Woo เท่านั้นที่จะสามารถรับรู้ได้

‘มันไม่ได้มาจากโลกของเรา’

พลังงานเวทย์มนตร์ที่ปล่อยออกมาของพืชนั้นแตกต่างจากของสัตว์ประหลาด ดังนั้นมันจึงไม่ใช่อย่างแน่ชัด Jin-Woo สังเกตต้นไม้นานขึ้นเล็กน้อยก่อนที่จะเงยหน้าขึ้นเพื่อค้นพบใบไม้สีเงินที่เหมือนกันมากขึ้นที่นี่และที่นั่น

มันช่างตรงกันข้ามกับสายตาของต้นไม้รอบๆ ที่ค่อยๆ เหี่ยวเฉา

‘แม้แต่พื้นดิน…ก็เปลี่ยนไป’

นี่เป็นส่วนหนึ่งของแผนการของผู้ปกครองด้วยหรือไม่? หรือว่ามันเป็นเหมือนผลพวงของสัตว์ประหลาดที่ปล้นสะดมดินแดนมากกว่ากัน?

Jin-Woo ตักดินเล็กน้อยและดมกลิ่นก่อนที่จะถูมือเข้าด้วยกันเพื่อกระจายมันออกไปทีละเล็กทีละน้อย แม้แต่ดินที่ตกลงมายังมีร่องรอยเล็กน้อย กลิ่นของพลังเวทย์มนตร์

อาจเป็นเพียงมนุษย์เท่านั้นที่ยังไม่สังเกตเห็นความจริง อาจเป็นไปได้ว่าโลกนี้ถูกครอบงำด้วยพลังเวทย์มนตร์อย่างลึกซึ้งแล้ว

ในขณะนี้ เขาสัมผัสได้ถึงการเคลื่อนไหวของชาแฮอินจากระยะไกล ขณะที่เธอค่อยๆ ตื่นขึ้นจากการหลับใหล Jin-Woo ปัดฝุ่นมือของเขาและลุกขึ้นยืน

เป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องกังวลเกี่ยวกับผลที่ตามมาของโลกที่กำลังเปลี่ยนแปลง แต่ตอนนี้มีบางสิ่งที่สำคัญยิ่งกว่านั้น

และนั่นจะทำให้แฮอินสงบลง เมื่อไม่ต้องสงสัยว่าเธอเริ่มตื่นตระหนกหลังจากตระหนักว่าเขาไม่ได้อยู่ที่นั่น Jin-Woo จงใจทำเสียงบางอย่างขณะที่เขาเดินเข้ามาหาเธอ เธอพบเขาอย่างรวดเร็วและถอนหายใจเบา ๆ ด้วยความโล่งอก

เขายิ้มทักทายเธอ

“อรุณสวัสดิ์ คุณสบายดีไหม”

ผิวของเธอแดงขึ้นด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอตอบในขณะที่เบี่ยงสายตาไปจากเขา

“…..ใช่.”

Jin-Woo ส่งสายตางุนงงให้เธอ กระตุ้นให้เธอเงยหน้าขึ้นอย่างลับๆ

“คุณมาจากไหน?”

คำถามของแฮอินฟังดูระแวดระวัง เขาใช้ผ้าขนหนูพันรอบคอขยี้ผมที่ยังเปียกชื้นแล้วตอบกลับ

“ฉันกำลังล้างตัวอยู่จริงๆ”

เมื่อเขาคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้แล้ว เธอคงอยากจะทำความสะอาดตัวเองแย่เหมือนกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับลมทะเลนั้น แม้แต่การสัมผัสเพียงเล็กน้อยก็สามารถทิ้งเกลือจำนวนมากไว้บนผิวหนังได้

‘ถึงกระนั้น ฉันก็ปล่อยให้หญิงสาวล้างตัวในสถานที่แบบนี้ไม่ได้….’

จินวูครุ่นคิดเกี่ยวกับทางเลือกของเขาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่รอยยิ้มจะผุดขึ้นที่ริมฝีปากของเขา ไปที่ ‘สถานที่นั้น’ จะแก้ปัญหาทั้งการอาบน้ำและอาหารเช้าในคราวเดียว

“ฉันรู้จักโรงแรมที่มีอาหารเช้าแบบนักฆ่าอยู่ใกล้ๆ งั้นไปกินข้าวที่นั่นกันดีไหม”

แม้ว่าเธอจะไม่ได้ตอบเป็นคำพูด แต่แฮอินต้องรู้สึกหิวแน่ๆ เพราะเธอผงกศีรษะทันที ริมฝีปากของเธอปิดสนิท

Jin-Woo เอื้อมมือไปหาเธอและช่วยให้เธอยืนขึ้นก่อนที่จะเรียก Kaisel ออกมาอีกครั้ง

Kiiiaaahk!

แฮอินเอียงศีรษะขณะมองดูมังกรฟ้าสยายปีก

“แต่คุณไม่ได้บอกว่ามันอยู่ใกล้ ๆ เหรอ?”

“อืม ถ้าวิ่งด้วยทุกอย่างที่มีก็ประมาณห้านาทีได้ งั้น…. เธออยากวิ่งเคียงข้างฉันไหม”

ห้านาทีด้วยความเร็วสูงสุดของ Jin-Woo; แฮอินคิดอย่างรวดเร็วว่ามันจะอยู่ในหัวของเธอได้ไกลแค่ไหน และเธอปีนขึ้นไปบนหลังของไคเซลโดยไม่พูดอะไรเลย

‘ใช่ เป็นเรื่องดีที่เธอเข้าใจฉันเร็วขนาดนี้’

Jin-Woo ยิ้มและเข้ามาแทนที่เธอ Kaisel กระพือปีกและบินขึ้น

ชาวเกาหลีเคยเห็น Kaisel ทางทีวีค่อนข้างบ่อย ดังนั้นปฏิกิริยาของพวกเขาจึงไม่รุนแรงนัก แต่เขาสงสัยว่าพนักงานชาวญี่ปุ่นของโรงแรมจะมีปฏิกิริยาอย่างไรหลังจากเห็นการขี่ม้าของเขา

เขาภาวนาให้พ่อครัวที่ทำงานในเช้าวันนี้ไม่ตื่นตระหนกจนเกินไป ในขณะเดียวกัน Kaisel ก็เริ่มมุ่งหน้าไปยังโรงแรมอย่างช้าๆ

***

จู่ๆ ‘มัน’ ก็โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้

คนแรกที่ค้นพบ ‘มัน’ คือชายวัยกลางคนที่ได้รับการประเมินว่าเป็นแรงค์ B ที่ถูกปลุกขึ้นในสมาคมนักล่าเมื่อสักครู่ที่ผ่านมา

ตุ้บ.

ชายคนนั้นลงเอยด้วยการกระแทกไหล่โดยที่ ‘มัน’ ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขาอย่างกะทันหันกลางถนนที่พลุกพล่านและหยุดเดินทันที

“อะไร….?”

ชายคนนั้นเงยหน้าขึ้นในขณะที่ไล่ตามเงาของเงา มีชายร่างใหญ่อุ้ยอ้ายสูงกว่าสองเมตรยืนอยู่ตรงหน้าเขา

ความรู้สึกอันตรายของสัตว์ป่านี้ไหลออกมาจากชายที่สวมชุดหนัง ไม่ แทนที่จะเป็นเพียง ‘ความรู้สึก’ ชายคนนี้เป็นสัตว์ป่าที่เป็นตัวเป็นตน

เนื่องจากร่างกายที่ใหญ่โตของชายผู้นี้สะดุดตามาก สายตาของผู้สัญจรผ่านไปมาจึงจับจ้องไปที่บุคคลนี้อย่างรวดเร็ว และชายวัยกลางคนที่วิ่งเข้ามาหาเขา

“นี่มันอะไรกัน?

“ว้าว! ดูขนาดของชายคนนั้นสิ เขาไม่ใช่เรื่องตลก แม้แต่ Mah Dong-Wook ยังต้องโค้งคำนับ ผู้ชาย”

“ยังไงก็ตาม ลุงคนนั้นต้องเสียสติไปแล้วแน่ เขาอาจต้องเข้าโรงพยาบาลด้วยอัตรานี้”

แม้ว่าท้องถนนจะเต็มไปด้วยผู้คน แต่ก็มีความเงียบงันปกคลุมอยู่ตามถนน นั่นคือสิ่งที่ชายวัยกลางคนคิดหลังจากกลายเป็นจุดสนใจของผู้สัญจรผ่านไปมา

ตอนนี้ปกติแล้ว เขาควรจะขอโทษและหลีกทางให้ แต่เขาเป็นคนที่แตกต่างออกไปเมื่อเทียบกับในอดีต

เขาจะไม่ต้องทนทุกข์ทรมานจากการถูกเหยียดหยามต่อหน้าผู้บังคับบัญชาหรือถูกคนงานรุ่นน้องเมินเฉยอีกต่อไป

‘ตอนนี้ฉันตื่นขึ้นแล้วระดับ B’

ไม่เพียงแค่นั้น ในระดับบนของอันดับ B ก็เช่นกัน ไม่จำเป็นต้องยอมจำนนต่อคน ‘ปกติ’ แบบนี้ที่อาศัยกรอบอันใหญ่โตของเขาเท่านั้น

ชายวัยกลางคนวางถุงเอกสารลงบนพื้นอย่างระมัดระวังและคำรามออกมาสุดเสียง

“อุ๊ย! เธอควรจะขอโทษเมื่อวิ่งชนใคร!”

เมื่อหัวใจที่ปั่นป่วนของเขาเริ่มเต้นแรง เขารู้สึกได้ถึงพลังเวทย์มนตร์ที่เคลื่อนไหวอย่างรุนแรงจากภายในร่างกายทุกตารางนิ้ว

เซลล์ในเนื้อของเขากำลังบอกเขา

ว่าเขายังมีชีวิตอยู่

ว่าเขาพร้อมที่จะเริ่มต้นชีวิตใหม่ในฐานะฮันเตอร์

บางทีวิญญาณของเขาอาจถูกระงับไว้ ชายที่เหมือนสัตว์ร้ายไม่ได้พูดอะไรขณะยืนอยู่ที่เดิม ชายวัยกลางคนเห็นปฏิกิริยานี้ก็ยิ่งตื่นเต้น

“คุณคิดว่าทุกอย่างจะจบลงเพียงเพราะคุณเอาแต่ยืนมองผมอย่างนั้นเหรอ ถ้าคุณทำผิด คุณควรจะยอมรับผิดและเริ่มอ้อนวอนขอการให้อภัยกับคนที่คุณทำผิด…. อ๊ะ อ๊ะ อ๊ะ!!”

เมื่อชายร่างใหญ่จับศีรษะของชายวัยกลางคนแล้วยกชายที่น่าสงสารขึ้น ผู้สัญจรไปมาที่เฝ้าดูอยู่ก็เริ่มกรีดร้องสุดเสียง

“อ๊ะ!!อ๊าาาา!!”

เส้นเลือดแดงหนาปูดบนศีรษะของชายวัยกลางคนขณะที่เขาถูกบีบ

หมี. ไม่เสือ; สิงโต, ฉลาม, จระเข้, งูพิษ – นักล่าใดในโลกนี้ที่สามารถทำให้มนุษย์หวาดกลัวได้ในระดับนี้?

ความกลัวของนักล่าที่ฝังแน่นอยู่ใน DNA ของมนุษยชาติทำให้ชายวัยกลางคนเปียกกางเกงของเขา

“อา…..อา…..”

และในที่สุด…

แตก!

พร้อมกับเสียงของบางสิ่งที่แตกเป็นเสี่ยง ๆ เลือดและมวลสมองกระเซ็นไปทุกที่

“กรี้ดดดด!!”

ชายร่างใหญ่ไม่ได้หยุดเพียงแค่นั้น เขาเริ่มกลืนกินร่างที่หย่อนคล้อยไร้ชีวิตของชายวัยกลางคนบนพื้นอย่างตะกละตะกลาม

“เขา เขากำลังกินผู้ชายคนนั้น!”

“อ-อือออออออ?!”

“วะ-นี่มันบ้าอะไรกัน!

เวลารับประทานอาหารที่มีเสียงดังสิ้นสุดลงในชั่วพริบตา ‘ผู้ชาย’ ตัวใหญ่เช็ดมุมปากของเขาที่ยังสกปรกด้วยเศษเนื้อด้วยมือของเขาในขณะที่ค่อยๆยืนขึ้น

สัตว์ป่า

ไม่แม้แต่ความเฉลียวฉลาดที่ซ่อนอยู่หลังดวงตาของชายร่างใหญ่ ตอนนี้มันคล้ายกับดวงตาของสัตว์ป่าอย่างแน่นอน

ในขณะที่หลายคนกรีดร้องและวิ่งหนี

‘สัตว์ป่า’ ตัวนี้คำรามออกมาหามนุษย์ที่อยู่รอบๆ

[ฟังให้ดี เจ้ามนุษย์ผู้ต่ำต้อย! ต่อจากนี้ไปฉันจะตามล่าพวกนายให้หมด!!]

เสียงคำรามราวกับฟ้าร้องทำให้ทุกคนที่ฟังเป็นอัมพาต พวกเขายืนอยู่ตรงนั้น ตัวสั่นเทา น้ำตาไหลอาบแก้ม

ก่อนที่ใครจะสังเกตเห็น เขี้ยวอันแหลมคมก็ยื่นออกมาจากปากของชายร่างใหญ่อย่างสง่างาม

[เขี้ยวและกรงเล็บของข้าจะฉีกเนื้อและผิวหนังของพวกเจ้าที่อ่อนแออย่างไร้ความปราณี!]

มันคือราชาแห่งสัตว์ร้าย เสียงคำรามจากจักรพรรดิแห่งเขี้ยวอสูรที่แยกเขี้ยวอันแหลมคมของมันดังกึกก้องไปทั่วทั้งถนน

[ฉันท้าให้คุณมาหยุดฉัน!]

***

ในที่สุด ประธานสมาคม Woo Jin-Cheol ก็ได้รับรายงานเกี่ยวกับ ‘สิ่งมีชีวิตที่น่าสยดสยอง’ ซึ่งปรากฏขึ้นกลางเมืองโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า

“จนถึงตอนนี้มีเหยื่อกี่คน”

“ในตอนนี้ มันเป็นไปไม่ได้ที่จะนับจำนวนผู้เสียชีวิตครับ”

‘สิ่งของ’ ถูกพบครั้งแรกในย่านเมียงดง และในขณะที่เคลื่อนที่เป็นเส้นตรง สิ่งมีชีวิตดังกล่าวก็ฆ่ามนุษย์ทุกคนที่มันจ้องมอง

“เมื่อคำนึงถึงทิศทางของสิ่งมีชีวิตนี้ ปลายทางของมันอาจจะเป็น…”

“…..มันคือสมาคมนักล่าใช่ไหม”

Woo Jin-Cheol กัดริมฝีปากล่างและกำหมัดแน่น

“เรา’

น่าเสียดายที่ตอนนี้ไม่มีเวลาที่จะสยบความโกรธของเขา ไม่ เขาต้องหาวิธีหยุดสิ่งนั้นด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง

“แล้วซองจินวูฮันเตอร์ล่ะ?”

“เรายังติดต่อเขาไม่ได้”

“ให้ตายสิ…”

เขาสบถออกมาโดยไม่ได้ตั้งใจ

เมื่อไม่กี่นาทีที่ผ่านมา เขาได้ยินข่าวว่ามีกิลด์หนึ่งก้าวเข้ามาหยุดมอนสเตอร์ตัวนี้ให้ถูกทำลายล้างโดยไม่สามารถทำอะไรได้

สิ่งที่ปลอบใจเพียงอย่างเดียวในตอนนี้คือสิ่งมีชีวิตเคลื่อนไหวช้าๆ ราวกับว่ามันกำลังรอให้ใครสักคนปรากฏตัว แต่ถึงกระนั้นก็ไม่ต้องใช้อัจฉริยะในการคิดออกว่า ตราบใดที่ยังไม่หยุดในไม่ช้า จำนวนเหยื่อทั้งหมดก็จะลงเอยด้วยตัวเลขทางดาราศาสตร์

ในสถานการณ์เช่นนี้ ข้อเท็จจริงที่ว่าไม่สามารถเข้าถึงกองกำลังรบที่ทรงพลังที่สุดของประเทศได้น่าจะเป็นข่าวร้ายที่สุดที่จะจินตนาการได้

‘หากเกิดข้อผิดพลาด แม้แต่ประเทศก็….’

วูจินชอลกัดฟันขณะที่เขาปิดปาก ความมุ่งมั่นของเขาแน่วแน่ขึ้น ในตอนนั้นเอง ข่าวที่น่ายินดีก็มาถึงตัวเขา

“นายกสมาคม!”

Woo Jin-Cheol ลุกขึ้นจากที่นั่งในขณะที่พนักงานของสมาคมบุกเข้าไปในสำนักงานของเขาโดยไม่ได้รับอนุญาต

“คุณได้ติดต่อกับฮันเตอร์ซองจินวูไหม?”

“ไม่ครับท่าน ไม่ใช่อย่างนั้น อย่างไรก็ตาม ผมเพิ่งรู้ว่าฮันเตอร์ระดับโลกที่อยู่ใกล้ ๆ กำลังเตรียมพร้อมที่จะหยุดสัตว์ประหลาด!”

“อะไรนะ? จริงเหรอ? มันคือใคร?”

”

 

Lennart Niermann ซึ่งได้รับการจัดอันดับเป็นอันดับหนึ่งในชุมชนนักล่าชาวเยอรมัน สามารถสัมผัสได้ถึงรัศมีของสัตว์ประหลาดที่เข้าใกล้ขณะที่มันย้อมถนนเป็นสีแดงด้วยเลือด

‘ฉันจะ… ชนะได้ไหม’

แม้ว่าเขาจะสงสัยในฐานะฮันเตอร์ แต่ก็ไม่มีทางที่เขาจะเพิกเฉยต่อเสียงกรีดร้องแห่งความหวาดกลัวที่มาจากประชาชนผู้บริสุทธิ์

และเมื่อเขามองดูสีหน้าสดใสของพลเมืองที่หลบหนีขณะที่พวกเขาจำเขาได้ ฮันเตอร์อยู่ในอันดับที่ 12 ในรายการ ‘Hunter Point’ ของ American Hunter Bureau เลนนาร์ต เนียร์มันน์รู้สึกสยบด้วยภาระความรับผิดชอบอันยิ่งใหญ่ที่แบกอยู่บนบ่าของเขา

ใช่ มันไม่สำคัญว่าเขาจะทำได้หรือไม่ ไม่ เขาแค่ต้องทำมัน นั่นคือจุดประสงค์ หน้าที่ของฮันเตอร์

‘อาจจะ…

สาเหตุที่เขาลงเอยที่กรุงโซล อาจเป็นเพราะโชคชะตาลิขิตให้หยุดความเลวร้ายนั้นด้วยสองมือของเขาเอง

เลนนาร์ต เนียร์มันน์แสดงสีหน้าจริงจังแต่มุ่งมั่นและปลดกระดุมเสื้อสองสามเม็ด ในขณะที่เขากำลังจะก้าวไปหาสัตว์ประหลาดที่ในที่สุดก็ปรากฏตัวที่ปลายสุดของถนน ….

เสียงหนักดังมาจากข้างหลังเขา

“ออกไปให้พ้นทาง”